（作者：中国科学院微生物研究所中国科学院流感研究与预警中心）
年1月，美国至少22个州和加拿大2个省发现梅花鹿、麋鹿和驼鹿等由于感染而变为“僵尸鹿”。此外，在挪威发现有驯鹿和驼鹿感染，韩国也有少数输入性病例报道。除了野生鹿之外，在农场饲养的梅花鹿和麋鹿中也发现“僵尸鹿”。
图：截止年1月，在美国22个州的个地区有“僵尸鹿”病例报道（标红区域）
这种疾病学名为慢性消耗性疾病(Chronicwastingdisease,CWD)。CWD会导致鹿的体重骤减，走路蹒跚，反应能力和协调性丧失，精神萎靡，流口水，极度口渴，耳朵下垂，甚至缺乏对人的恐惧，使动物更具侵略性。CWD最终会导致动物死亡。
图：CWD的感染对象
于是，你一定会想，我们人类也会不会这样呢？就像我们电影里看到的这样
或者这样
先不要害怕。
导致”僵尸鹿”的”元凶”是一种朊病*（prion）。朊病*跟大部分病*不一样，它没有DNA或者RNA作为遗传物质，仅仅由蛋白质构成。由于不含遗传物质，朊病*不能自我复制，而是通过接触生物体内正常的蛋白，引起蛋白变构而达到传播的目的。朊病*主要感染大脑，脊髓和其它神经组织，能引起哺乳动物的中枢神经系统病变。大家所熟知的疯牛病也是由朊病*引起的。
朊病*示意图（来自百度百科）
CWD并不是一种新发现的传染病，早在年就在美国科罗拉多的鹿身上发现了这种疾病。年，美国就至少有22个州报道发现CWD，而且据美国疾病预防控制中心（CDC）分析，在没有发现病例的州也不排除有病*感染的可能。目前还没有针对CWD的药物和疫苗。科学家认为，CWD可以通过体液接触传播或者通过环境中受到污染的水和食物传播。与其它朊病*引起的疾病类似，CWD的潜伏期超过一年，神经症状的发展是个缓慢的过程，有些鹿甚至在感染后几年内没有任何症状。
目前为止，尚未发现任何人感染CWD的病例。美国CDC在-年做的调查显示，包括经常接触和食用鹿类的猎人在内，没有发现人感染CWD。但是该朊病*在实验室条件下可以感染松鼠猴和带有部分人类基因的小鼠，并且能通过食用感染CWD的鹿肉使猕猴感染。为了安全起见，科学家们建议远离发病动物和发病地区，相关地区尽量避免食用可能患病的鹿类动物。
“僵尸鹿”不是一种新疾病，也不会是“生化危机”的开始，没有必要恐慌。但是近年来的多次新发突发传染病，SARS，中东呼吸综合征（MERS），H7N9禽流感等，都是由动物传至人类。这些由动物传染给人的疾病往往症状比较重，致死率比较高，因此引起了大众更多的
