发表在《美国国家科学院院刊》（PNAS）上的一项新研究发现，数千年来北方地貌上的一个关键物种——黑云杉树，在面对气温变暖和日益频繁的北极野火时，正在失去其复原力和再生能力。这种趋势的持续可能导致生态转变，这将对北极产生复杂的影响，包括永久冻土融化的加速以及生物多样性的丧失。
在北美洲，黑云杉生长地的海绵状土壤由泥炭藓和地衣组成，含水量很高，而它们干燥时却非常易燃。黑云杉的再生其实依赖于火，它们的球果在高温下会打开，种子随后会掉落在烧焦的有机土壤上。但最新的研究表明，严重的大火会燃烧更深层的泥炭土壤，导致再生过程的发生问题。
在综合了多个受火灾干扰地点的数据后，研究人员发现，黑云杉在火灾后的再生能力在38%的地点下降，在18%的情况中里完全无法再生。对于一个进化到从火灾中茁壮成长的物种来说，这是前所未闻的。野火的变化正在将黑云杉森林推向一个临界点，超过这个临界点，这个物种可能会失去其作为北美寒带主要树种的地位。
鉴于其对北极碳储存的潜在影响，这种趋势尤其令人震惊。在北极的许多地方，促进黑云杉再生的苔藓土壤层也能隔离永久冻土。然而，随着火灾的增加，森林变得干燥，黑云杉森林的消失可能会加速永久冻土融化，引发一个变暖反馈循环，将黑云杉推向其临界点，使永久冻土向大气中释放大量的碳。
黑云杉的大面积损失也对生物多样性产生了影响，特别是在森林中过冬并以地衣为食的驯鹿物种。荒原驯鹿和北极驯鹿是北极的重要物种，它们在整个大陆不断消失，如果生态系统失去提供食物和庇护所的黑云杉和地衣森林，它们将受到严重伤害。
该研究论文题为"Increasingfireandthedeclineoffireadaptedblackspruceintheborealforest"，已发表在《美国国家科学院院刊》期刊上。
前瞻经济学人APP资讯组
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