西伯利亚的温度常年在零下，甚至出现过-50摄氏度这样的极端气候，而就是在这样一个地方，却生活着一群游牧民族，他们没有保暖的房屋，却能在野外生活，他们是如何做到的呢？
这是由4个家庭组成的大家族根纳氏族，他们是西伯利亚的涅涅茨人，这个家族一共拥有头驯鹿，这是一笔巨大的财富，氏族里的人对这所有的动物非常熟悉，它们除了是食物外，也是帮助它们干活的好帮手，大人正在捕捉驯鹿，准备一个驯鹿雪橇，艾迪科还是一个孩子，他还没有与氏族的人一起围捕过驯鹿，他担心自己帮倒忙，所以更喜欢一个人待在一边。不过，艾迪科的父亲并不同意，他希望自己的孩子能够尽快成长，成为一个独当一面的男人，艾迪科只能被迫拿出缰绳，参与到驯鹿的捕捉中，父亲先给他做了示范，只见他身手矫健地冲向奔跑中的驯鹿群，看准时机扔出手中的绳套，只见绳子随着鹿群的奔跑而绷紧，说明已经有一只驯鹿被套中，这一切都发生在一瞬间，艾迪科还没有看清父亲的动作就结束了，他还不知道要怎么寻找自己的目标，只能尝试着丢出绳子，只不过没有成功，当他看到其他人熟练的技能时，不禁感到一阵羞愧，被套中的驯鹿拼命挣扎，艾迪科的父亲用绳子牢牢控制着，不让它逃脱，驯鹿被成功拿下。
一直到驯鹿雪橇做好，艾迪科也没有成功捕捉到一只驯鹿，做这样的目的是看护驯鹿群，附近有狼在虎视眈眈，他们必须到几公里外观察狼群，父亲在教导他如何发现狼群，如何独自面对狼的进攻，没错，艾迪科被独自一人留在了这里，他将在这个寒冷的地方，独自在野外度过一晚上，他不仅要面对恶劣的天气，还要对付可能随时到来的狼群，陪伴他的只有一只小狗和两头驯鹿，这是每个涅涅茨人的成长中，都要经历的过程，要想成为一个独当一面的男人，他必须自己学会度过这关。
几个小时过去了，漫长的夜晚即将开始，这里的气温将低于50摄氏度，这样的气温绝对能洒水成冰，艾迪科要如何面对？，面对着黑暗和寒冷，艾迪科蜷缩在驯鹿的身边，同时四处张望不敢放松一点警惕，寒冷让艾迪科的身体僵硬，最终沉沉睡去，一直到第二天天亮父亲来到他的身边，他才苏醒过来，他的身上覆盖了一层雪，然而，昨天晚上他的任务失败了，一只驯鹿被猎食者咬断了脖子，还有一小群驯鹿逃跑了，父亲对此感到非常心痛，狠狠地教训了艾迪科一顿，他只能默默忍受不敢反驳。
今天，父亲要让艾迪科到遥远的地方寻找驯鹿，以弥补昨天晚上的损失，这将是一场持续数天的旅程，母亲很担心艾迪科，而父亲则认为这是每个部族里的男人，都要面临的磨难，家里父亲是顶梁柱，母亲只能看着自己的孩子独自离去。
这次，艾迪科必须打起十二万分的精神，他要独自带着驯鹿，冒险进入无情的广袤冰原中，而在家里的父母也没有闲着，随着春天的到来，一家人要迁徙到北方，艾迪科的母亲并不想走，她想等自己年幼的儿子回来，但是父亲却坚持这么做，因为不久之后河流的冰将融化，无法支撑大群的驯鹿路过，他们必须趁着现在离开，氏族里的人都忙碌了起来，拆除帐篷，带上所有准备好的食物，男人女人和孩子都没有闲着。准备好一切东西，氏族里赶着鹿群开始前进，驯鹿在这个时候起到至关重要的作用，大群的驯鹿迁徙，简直是一场视觉盛宴，一路迁徙很累，耗费了一家人大量的精力，然而当一天结束之后，父亲依旧在担心自己的孩子，因为他目前为止，还没有学会一个合格驯鹿饲养员的技能，他不知道自己的孩子，能不能找到返回营地的路。
另外一边，艾迪科已经走了2天，在此期间，他每时每刻都在克服恐惧和孤独，寻找失踪的驯鹿和家人，两天过去了，他的食物基本上已经吃完了，幸运的是，他找到了一些驯鹿的痕迹，确认了自己的前进发现，然而，风暴却在这个时候来临，冰原的温度下降到零下40摄氏度，一家人赶紧扎营，艾迪科一家人终于开始着急，母亲在不断抱怨，艾迪科的父亲为什么不和他一起去，此时的艾迪科在风暴中艰难前行，他跌跌撞撞地不断向前走，却没有丝毫驯鹿的痕迹，现在，他必须要为自己的生存而战。
突然，熟悉的阴影在暴雪中出现，他意识到自己看到驯鹿群了，而且非常幸运地是，这就是他们家族的驯鹿，他终于松了一口气，然而，接下来他还要面对另外一个挑战，那就是赶着驯鹿回到营地，涅茨人血液中保存下来的方向感，在此时发挥了作用，当暴风雪结束之后，他成功找到了营地，母亲兴奋地跑了过去迎接自己的儿子，她为自己的孩子感到骄傲，父亲也终于松了一口气，从今天起，艾迪科已经长大，他将为把这些技能传承下去，一家人围坐在一起，为艾迪科的成功庆祝，或许，这就是涅涅茨人，能在寒冷的西伯利亚野外活下来的原因。