闪电最近造成两只南非的长颈鹿死亡，其中一只5岁的雌性长颈鹿颅骨骨折，听骨锥（长颈鹿的圆锥形角）断裂，表明她死于直接击中头部的闪电。
这些长颈鹿是3月2日在一场雷雨后在洛克伍德被发现的，这是一个位于南非金伯利以西约英里（公里）的私人自然保护区。
南非布隆方丹自由州大学动物、野生动物和草原科学系的学生西斯卡·P·J·舍伊根在《世界自然科学》杂志上描述了9月8日的这起致命事件非洲生态学杂志这表明，在暴风雨中，避雷针可能会增加动物触电身亡的风险。
然而，没有同行评议的研究表明长颈鹿比其他动物更容易遭受雷击，年《现场科学》报道，而且Scheijen没有提供关于这个主题的任何新数据。
根据Schiejen的论文，闪电可以杀死动物有四种方式。它可以直接击中动物，也可以作为“侧面闪光”击中动物，在击中附近物体后，电弧进入动物的身体。它也可以通过“接触电位”致命电流在与雷击物体直接接触的动物身上颠簸。最后，闪电还可以通过“阶跃电位”传递致命电流，使动物通过地面通电。
南非的长颈鹿死在灌木丛和草丛中，但附近没有树；成年雄性长颈鹿大约有18英尺（5.5米）高，而雌性长颈鹿大约14英尺（4.3米）高；因此长颈鹿很容易成为该地区最高的目标。第二只长颈鹿的尸体是一只大约4岁的雌性长颈鹿，在距离长颈鹿23英尺（7米）的地方被发现，头骨有裂缝。据Scheijen报道，这只年轻的长颈鹿身上没有明显的受伤迹象，暗示它在同伴被直接击中时，通过地面受到了致命剂量的电击。
“两只长颈鹿都有一种非常强烈的氨样气味，”谢根补充道。在年发表在《华尔街日报》上的一篇研究报告中，研究人员曾提到过一种类似的气味围绕着被闪电击中的长颈鹿秃鹫新闻.
从高处死亡
根据年发表在《世界科学院》上的一项研究，每年都有成千上万的动物被闪电伤害国际生物气象学杂志.有些动物比其他动物更脆弱。研究显示，那些“前后脚间隔较大”的人更容易遭受严重的雷击伤害，因为在雷击地面或附近物体后，他们的脚可以充当电路中的点，传导电压。
在雷暴期间，地电流触电死亡是动物群体死亡的最常见原因。在年的一次特殊事件中，闪电杀死了只驯鹿-包括七只小牛-通过地电流，驯鹿在暴风雨中挤在一起。
在南非长颈鹿的例子中，Scheijen总结说，一次直接的闪电袭击杀死了年长的雌性，“而另一只雌性，发现在7米（23英尺）远的地方，很可能死于侧闪或跨步电位。”。
Scheijen说：“考虑到闪电容易击中高大物体，尤其是在开阔的地方，长颈鹿的身高可能使它们特别容易遭受致命的电击。”。