为纪念耶稣基督的降生，基督教一般在12月25日庆祝圣诞节。作为基督教礼仪年历中最重要的节日之一，圣诞节在西方国家拥有非常重要的地位，是最主要的公共假日，由于和公历新年非常接近，人们通常在12月底庆祝圣诞与元旦。
圣诞节拥有浓厚的基督教背景，不过在今天它已经很难被称为一个宗教节日了。经过接近两千年的演化，世俗的和异教的元素不断地进入到圣诞节中，尤其是近代以来，商业和消费文化的发展，让圣诞节变成了一个高度世俗化的民俗节日。
关于12月25日：异教的节日
没人知道耶稣基督确切的出生日期，不过无论如何，耶稣基督肯定不是生于公元1年12月25日，日期和年份都不对。
根据圣经路加福音的记载，凯撒在耶稣出生前不久下令全罗马进行人口登记，“当时人人回乡登记，各归各城”。可想而知，这道命令不太受人欢迎，考虑到公元元年左右的交通条件和地中海地区的天气条件，这个命令不太可能在冬天下达。
路加福音还有一段内容，说的是耶稣出生时，“牧人露宿野外，在晚上守更，看顾羊群”。当地牧羊季节是逾越节之前的一周到11月中旬，在冬季，羊群会在棚内过冬，因此耶稣肯定不是在冬天出生。
据说耶稣降生在伯利恒的马厩里在耶稣基督降世前几百年里，12月25日都是罗马异教的冬至节，由于在这一天后白天逐渐变长，所以密特拉教派相信这一天是太阳神密特拉的生日。罗马皇帝奥勒良在公元年确定了这一天作为官方节日进行庆祝。二世纪后，密特拉教派和基督教同为罗马帝国内繁盛的宗教，有着广泛的接触，很多基督徒也在这一天庆祝耶稣基督的降生。
作为第一位信奉基督教的罗马皇帝，君士坦丁大帝为基督教成为罗马国教奠定了基础。因为耶稣基督有“世界的光”的称号，所以君士坦丁大帝在公元年确定了12月25日为耶稣圣诞。
早在罗马帝国时代，圣奥古斯丁就提出了神圣的圣诞节和异教节日令人不快的关系问题。不过按照人类学家詹姆斯·弗雷泽的解释，选择这个日期是早期基督教为更好地吸引异教徒入教的一种手段。
每一位热爱学习的小盆友都知道圣诞节是怎么回事No.1但是12月25日并非所有基督徒的节日，由于没有接受格里高利历改革，东正教徒们根据儒略历，始终以1月7日为圣诞节。而亚美尼亚教会则在1月6日或者1月19日庆祝圣诞。
圣诞树：农神的庆典
作为圣诞节最重要的装饰品，全世界每年要销售超过万棵圣诞树。
在民间故事里，有一位农民在一个风雨交加的圣诞夜接待了一个饥寒交迫的孩子，给他吃了一顿丰盛的圣诞晚餐。在告别时，孩子折了一支杉树枝插在地上，祝福这位农民：“从此以后，每年的这一天，这棵树上都将挂满礼物。”小孩走后，杉树枝长成了一棵小树，原来这个孩子是上帝的使者，来到世上奖励善良的人。从此以后，人们就会在圣诞节这天装饰圣诞树，并在树下堆放礼物。
圣诞树这个故事代表了圣诞节的精神——分享，而不是获取。但是，这是圣诞树真正的来历吗？显然不可能。
在古代埃及、中国和希伯来，都有使用常绿乔木编织的花圈和花环象征永恒生命的传统。在基督教统治欧洲之前，使用树木装饰房子与谷仓是异教农神崇拜的一个常见表现。
在古老的斯堪的纳维亚习俗中，从每年的最短一天开始，部落要庆祝一个为期12天的“仲冬节”（YULE）。在这期间，斯堪的纳维亚的维京人要在仲冬节的宴会上燃烧一个巨大的节日原木，在他们看来，燃烧后的树木迸出的每一个火星都代表来年开春后新繁殖出的牲畜。同时，他们会将冷杉、冬青等常绿植物带入家里进行装饰。在维京人昄依基督教后，这些习俗被保留了下来，并且融入到庆祝圣诞节的风俗之中。
每一位热爱学习的小盆友都知道圣诞节是怎么回事No.2近代以来的圣诞树传统来自今天的德国一带。文艺复兴时代德国北部行会组织有在冬季架设圣诞树的习俗，行会会馆在圣诞节那天会孩子和年幼的学徒挂满糖果，这是第一个将装饰树木与圣诞节联系起来的证据。
宗教改革后，为了区别于天主教徒使用耶稣诞生场景庆祝圣诞的习惯，普鲁士上流社会中的新教徒使用圣诞树装饰自己的节日。这种习俗作为德国文化的一部分随着人口的流动而逐渐扩散，普法战争中，德国*人使用圣诞医院的做法，让这种传统得到了广泛的流传。
18世纪会后，奥地利、丹麦和俄国等国的贵族阶层都开始使用装饰树庆祝圣诞节。年，丹麦作家安徒生创作了童话《冷杉树》，讲述了一个关于圣诞树的故事。
餐桌上的小圣诞树，路德维希布鲁姆——西伯特绘于年年，乔治三世的德国妻子，来自梅克伦堡的索菲亚·夏洛特王后按照自己国家的传统，在圣诞节聚会上为孩子们装饰了一棵树，这是圣诞树第一次出现在英国。虽然这种习俗一开始并没有在皇宫外流传，但它足以影响英国后世的君主。年，年仅13岁的公主维多利亚在她的平安夜日记中写道：
晚餐过后，我们再次走进客厅旁边的餐厅，两颗树被放在巨大的圆桌上面，挂满了做装饰的灯和糖果，所有的礼物都被摆放在树的旁边……
随着维多利亚时代的到来，圣诞树在英国成为了中产家庭追随的时尚产物。进入20世纪后，圣诞树成为了大众消费品，年，伦敦的慈善组织甚至在贫民窟中组织了“谁没见过圣诞树”的活动，确保每一个孩子都能够享受圣诞节的快乐。
圣诞树绘画，H.J.奥弗比克北美最早的圣诞树出现在年，弗雷德里希·阿道夫·里德泽尔将*和他的妻子在一个魁北克圣诞宴会上，使用了装饰着蜡烛和水果的冷杉树招待客人。年，爱迪生的合伙人爱德华·H·约翰逊第一次使用了80支红白蓝三色电灯泡装饰圣诞树，这种装饰的效果如此之好，以至于吸引记者进行了专门报道，从此，圣诞彩灯广为流传，并且在电灯普及后进入了千家万户。
今天，美国有超过个圣诞树农场，专门为这个国家的圣诞节种植树木。
圣诞老人：圣尼古拉还是奥丁
年，因为被其他小朋友告知“圣诞老人是不存在的”，时年8岁的小女孩弗吉尼娅·欧汉伦向纽约《太阳报》写信询问圣诞老人是否真的存在。收到来信后，编辑弗朗西斯·彻奇决定使用报社的社论予以回复。
年9月21日，《太阳报》发表了社论《圣诞老人存在吗？》（IsThereaSantaClaus?），坚定肯定了圣诞老人的存在。这篇感人至深的文章引起了广泛的