在乾隆帝漫长的一生中，曾经有过四十一位有名号的后妃，其中皇后三人，分别是孝贤皇后富察氏、继后乌拉那拉氏（先立后废）、孝仪皇后魏佳氏（追赠）。这三人生前的人生际遇各不相同，死后地位亦有着天壤之别。富察氏与乌拉那拉氏是在潜邸时即陪伴在弘历身边的女人，前者是少年弘历的嫡福晋，后者亦是对弘历服侍有年的侧福晋，而魏佳氏则是乾隆六十年（一七九五年）其子永琰被定为皇太子后而追赠为皇后的。
乾隆帝于此三人，有着异常跌宕起伏的情感经历，其中最为后人瞩目的两桩，一是其与富察氏伉俪情深的真挚感情，被传为帝王爱情的佳话；另一则就是乌拉那拉氏「断发皇后」的悲惨境遇，令后人唏嘘不已。对于后者，我们在保存至今的几幅清宫行乐图上发现了值得