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熊科动物大都是大型猛兽，比如北极熊和棕熊（从生物学上来说，北极熊也被认为是棕熊的一种），体型都比老虎还要大一倍以上，比如科迪亚克棕熊和北极熊，体重最大可达公斤以上，站立时身高接近三米，如此巨大的猛兽让老虎中最大的东北虎的体型也相形见绌。
北极熊和棕熊主要生活在亚欧大陆和北美洲的高纬度地区，自古以来这里就是大型熊科动物的主要活动区，在大约1.5万年以前，亚欧大陆的北部还有一种被叫做洞熊的大型熊科动物，个头比北极熊和棕熊还大，它就是洞熊了。
化石考古发现，雄性洞熊的体重最大可超过公斤，站立时高度在3米以上，最大者甚至要超过3.5米，体宽在1.7米左右，四肢着地时看上去和水牛的体型类似，堪称有史以来最大的熊科动物之一，其出土的头骨长度多在40厘米以上，最大的甚至在50厘米以上，比北极熊和棕熊的头部都大。
据俄罗斯媒体报道，9月中旬时，俄罗斯北极地区的驯鹿游牧人在东北方的利亚霍夫群岛发现了一头曾生活于冰河时期的洞穴熊遗骸，古生物学家认为这具遗骸距今有大约年至年历史，但是由于遗骸的位置埋在永久冻土层中，被发现的时候其毛皮、牙齿和鼻子都保存完好，俄罗斯雅库茨克东北联邦大学的古生物研究学者格里戈利瓦表示，这头熊的遗骸保存完好程度令人吃惊，是同类动物中第一个也是唯一一个，“它体内器官完好，甚至连鼻子都还存在。”
考古资料显示洞熊这种动物最早的化石显示应在30万年前开始出现，最晚于1万年前灭绝。这只洞熊虽然始于2万多年前，在这之前，被发现的这类动物都是只剩下骨头遗骸而已，这次的发现非常重要。这头保存完整的洞熊之所以被发现，也是由于今年天气炎热，这里的永久冻土层融化，驯鹿人才发现了这只已经死去至少2万多年的史前猛兽。生物学家表示，既然这头动物保存如此完好，或许能从其骨髓中提取相关基因，对其进行复活性尝试，借用机型或中型将其繁育出来，如果成功的话，这种已经灭绝1万多年的动物或许能重见天日。
最近几年，全球变暖导致北半球高纬度地区气温骤升，俄罗斯西伯利亚地区永冻层大面积融化，所以不断有保存完整的动物遗骸被发现，如果人类掌握的生物复活技术足够先进，那么有些灭绝的动物或能重现世间。不过更多的人则认为全球变暖导致的高纬度地区永久冻土层融化并非是好事，因为一些远古细菌也很可能会有一些动物遗骸释放出来，而现今的动物和人类如果对其没有抵抗力的话，有可能会出现某种疫情灾难，前几年出现于俄罗斯等地的一种炭疽病，被认为很可能就是由永久冻土层融化后出现的动物遗骸中释放出来的。所以全球变暖带来的影响在诸多方面都需要人们多加注意并做好应对。
参考资料：《中国新闻网》9月17日文章《保存完好！俄发现洞穴熊遗骸，距今逾2.2万年》
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